IDEX innebär två skrivhuvuden på separat förflyttningsbara X-axlar. Det vilande huvudet parkerar vid kanten i stället för att följa med över komponenten. Enheterna här skiljer sig framför allt åt genom byggvolymens storlek och inkapslingen.
Varför två separata axlar
Med en dubbel hotend på samma släde följer det inaktiva munstycket alltid med och droppar över komponenten. Med IDEX står det kvar vid kanten, torkar av sig där och återvänder först när det behövs. Varje huvud har en egen hotend och egen temperatur, vilket gör det möjligt att kombinera material med olika utskriftsintervall.
Kopierings- och spegelläge
I dupliceringsläget skriver båda huvuden ut samma del samtidigt, och i spegelläget den vänstra respektive högra versionen. För små serier halverar detta genomloppstiden. Den användbara byggvolymen i X-led halveras samtidigt.
Lösligt stödmaterial
Det andra huvudet använder PVA eller BVOH för invändiga geometrier och överhäng som inte går att avlägsna mekaniskt. Vid ABS används HIPS i stället, och då löses stöden upp med limonen i stället för vatten.
Byggvolym och inkapsling
Byggvolymerna sträcker sig från cirka 200 mm kantlängd till över 400 mm. Slutna enheter håller byggvolymens temperatur stabil och är en förutsättning för ABS, ASA och PC. Med öppna ramar är PLA och PETG fortfarande de lämpligaste materialbaserna.
Kalibrering är nödvändig
Förskjutningen mellan de båda huvudena måste mätas in på alla axlar. En avvikelse på en tiondels millimeter räcker för att konturer i två färger ska hamna förskjutna i förhållande till varandra.